Historie

Naar aanleiding van een onderzoek van Dr.J.M.P.van Oorschot naar het verleden van de valkeniers, en de uitgave van zijn boek “Vorstelijke Vliegers en Valkenswaardse Valkeniers sedert de 17e eeuw” start J.M.van Gerven, een valkenier uit Valkenswaard, in 1974 een werkgroep, bestaande uit vertegenwoordigers van verschillende Valkenswaardse verenigingen en het Gemeentebestuur. In deze werkgroep komt een gedachtewisseling op gang over de mogelijkheden van een museum over de valkerij. Dit initiatief heeft ertoe geleid dat op 30 maart 1976 de Stichting Museum Valkenswaard wordt opgericht, met als doel het culturele erfgoed van Valkenswaard, in het bijzonder de geschiedenis van de valkerij en de sigarenmakerij levendig te houden en te presenteren.

Met een groot aantal vrijwilligers is in enkele jaren informatie en historisch materiaal verzameld en aldus ontstaat er een uitgebreide collectie over de valkerij in Europa over de periode van 1600 tot 1855, en over de sigarenmakerij van de voormalige Valkenswaardse sigarenindustrie over de periode van 1864 tot 1950. De organisatie van een eerste tijdelijke tentoonstelling in 1980 over de valkerij is een groot succes, 9.200 enthousiaste bezoekers worden in drie weken begroet.
In 1986 wordt een tijdelijk onderdak gevonden in een oude huishoudschool. In de eerste jaren worden daar enkele wisseltentoonstellingen georganiseerd met werk van verschillende kunstenaars, zoals Henk Slijper, een bekend Nederlands vogelschilder, en zoals “De Valkenswaardse valkeniers aan het Portugese Hof”.

In 1991 wordt de Stichting Vrienden van het Cultuur-historisch Museum (de vroegere naam van het Valkerij en Sigarenmakerij Museum) opgericht. In het voorjaar van 1992 verhuist het museum naar een mooi pand aan de Markt in Valkenswaard. Na enkele jaren kampt men al met ruimtegebrek en mist men duidelijk een ontvangstruimte voor de bezoekers. De verhuizing in het voorjaar van 2001 naar de huidige locatie in het Carolusgebouw biedt een prachtige oplossing voor deze problemen. De collectie wordt op een professionele wijze gepresenteerd in een ruime en eigentijdse omgeving. De foyer biedt ruimte voor ontvangst van de bezoekers en het houden van wisseltentoonstellingen.